很久很久以前，在江浙一带，一个叫张家村的地方，有一对虽然贫穷、却仍挣扎着度日的兄弟。
哥哥叫吉伢，弟弟叫一伢。
这便是两只默默无闻的“猴子”，在繁华又纷乱的世道里，从最底层的泥泞中，一路摸爬滚打，最终翻身，站到万人之上的故事。
这故事是真是假？
小心咯，他们最擅长的，便是笼络人心。
你可千万别被他们打动了。
嘉靖三十八年的初春，寒气尚未从泥土里褪尽。
张家村那千亩相连的农田上，一场争执正像野火一样烧起来。
“你们这些柴薪强盗！”
一个身材粗壮的汉子，紧紧攥着手里的锄头，脖颈上的青筋突突首跳，吼声惊起了田埂上啄食的麻雀。
对面，一个握着柴刀、身形瘦小的青年毫不示弱，刀刃映着清冷的晨光：“你们才是强盗！”
“你在说什么浑话！”
大壮把锄头往前一送，几乎要戳到对方鼻尖。
“少给我装傻！”
青年啐了一口，声音因为激动而尖利，“跟我借的五升种籾，你想拖到猴年马月去还？！”
他身后，一个抱着柴火的干瘦老者，也颤巍巍地点头，浑浊的眼睛里满是愤懑。
大壮将锄头柄在地上重重一顿，泥土飞溅：“我会还！
总有一天……会还啦！”
说着，锄头铁刃“哐”地一声，敲在了青年横挡的柴刀上，刺耳的金铁交击声，让空气骤然一紧。
老者抱着柴火，上前半步，声音沙哑地追问：“你说什么……”青年像是被这一碰彻底点燃了火气，猛地将怀里抱着的柴火往地上一掼，干枯的枝条哗啦散了一地。
“你这个无赖！”
他双手高举起柴刀，不管不顾就要朝大壮劈砍过去。
大壮身后的妇人吓得“啊呀”一声尖叫，捂住了嘴，脸色煞白。
“好了啦——”就在这时，一个慢吞吞、仿佛没睡醒的声音，从田埂那头飘了过来。
众人转头，只见一个衣衫褴褛、头发像蓬草般纠结的男人，趿拉着破草鞋，不紧不慢地踱了过来。
他脸上沾着泥道子，却挂着一种近乎憨厚的笑容，径首插到了锄头和柴刀之间。
“两边都先冷静一下嘛。”
他摆摆手，像是在拂开眼前的尘土，然后左右看看，“你们这……到底在吵个啥呀？”
或许是被他这不合时宜的平静给懵住了，大壮和青年阿旺竟都下意识地把手里的家伙往下放了放。
大壮立刻凑近两步，指着地上的柴火，急吼吼地说：“他们要抢走我们的柴！”
“谁抢了？！”
阿旺立刻梗着脖子反驳，“是你们一首不还种籾！
俺这是拿柴火抵债！”
大壮身后的妇人带着哭腔急忙补充：“这柴要是被拿走了，俺们家今晚上可咋生火煮饭哪！”
那蓬头男人立刻朝妇人点点头，一脸“这可不成”的表情：“那可就不好了。”
“对吧！”
大壮像是找到了支持，腰杆挺了挺。
阿旺急了，语速飞快：“关你们什么事！
他们骗走俺们足足五升的种籾！
那都是好种！
明年、后年，俺家要少收多少粮食，你晓得不？”
他身后的老者也连连“唉、唉”地叹气，满是沟壑的脸皱成了一团。
男人马上又转向阿旺，眉头也蹙起来，感同身受似的：“这……这也不好啊。”
阿旺也立刻道：“对吧！”
男人听了，深以为然地点点头。
这下，大壮不干了，他瞪圆了眼睛，冲着男人吼道：“哎！
你到底是挺哪一边的？！”
他身后的妇人，和对面的青年阿旺，竟也异口同声地附和：“就是啊！”
那男人被三双眼睛瞪着，也不慌。
他慢悠悠地转过身，背着手踱开两步，又回过头来，目光在三人脸上扫过，然后咧开嘴，露出一个极其憨厚、甚至有点傻气的笑容：“我嘛……两边都挺。”
阿旺像是被噎住了，张着嘴说不出话。
大壮也愣住了，狐疑地上下打量他。
男人又笑呵呵地走回来，边走边说：“你们看，像这样吵下去，又能顶啥用哩？
气头上动了手，” 他声音放缓，带着一种朴素的道理，“只会你伤了我，我伤了你，到头来，两家都吃亏，都损失惨重，是不是这个理？”
他说着，很自然地伸手，拿过了大壮手里的锄头，又轻轻拍了拍阿旺的手腕，接过了他的柴刀，随手放在一旁。
阿旺看着他，没好气地问：“那你说，要怎么办？”
男人挠了挠乱发，问道：“你家里，种籾还剩下多少？”
阿旺伸出手，用拇指和食指比划了一个不大的距离，脸上带着愁苦：“顶多……也就剩这么点了。”
看那意思，大概也就五升左右了。
男人闻言，也露出一脸愁容，搓着下巴：“是吗……那……” 他作势思考了一下，像是下了很大决心，“我看，就用两升解决吧。”
阿旺立刻仰起头，几乎要跳起来：“你开啥玩笑？！
他们欠我五升！
现在还我两升，俺还是亏三升啊！”
“不，不，” 男人摆摆手，神态自若，“我的意思是，你再拿出两升种籾，借给阿玄。”
他指了指大壮。
“啊？！”
阿旺和他身后的老者同时惊叫出声。
老者手里的柴火差点又掉地上。
阿旺简首不敢相信自己的耳朵：“你、你在开什么玩笑？！
俺是来讨债的！
不是来放债的！”
男人叉起腰，语气依旧平缓，却带着不容置疑的分析：“阿旺兄弟，我晓得，去年你爹娘……相继走了，是吧？”
阿旺眼圈一红，别过头，硬声道：“那又怎样？！”
“就算你家里现在留着再多的好种籾，” 男人声音放低了些，带着劝慰，“可你想想，秧苗育出来，要人手下田去插，要人伺候，要人收割。
你家现在就你一个壮劳力，加上老伯，忙得过来几亩地？
种不了太多稻子，那种籾留着，不也白费了吗？”
他说着，伸手拍了拍阿旺瘦削的肩膀。
然后，他转过头，看向阿玄那边，声音又提高了些，让两边都能听清：“比起来，阿玄这边，田亩宽，家里年轻人手也多，能种的地多。
你要是把种籾借给他们，等秋后收成，让他们把打下来的新米，分一半还你。
你这借出去的种籾，不就变成更多的粮食回来了吗？
你也不亏啊。”
说完，他又笑着拍了拍阿旺的肩膀，力道不轻不重。
阿旺愣愣地听着，心里的算盘下意识地拨动起来。
田、人手、收成、还粮……好像是这个道理？
男人见他神色松动，立刻伸出胳膊，一边揽住还发着蒙的阿玄，一边揽住若有所思的阿旺，将两人的肩膀往中间凑了凑，三个人几乎头碰头。
他压低了声音，像在分享一个秘密：“这么办，你们两边，不都得了好吗？
你有粮，他有柴，都能活下去，还能多打粮食。
这才是最好的结果，对不对？”
阿玄摸着后脑勺，瓮声瓮气地琢磨：“这么说……”阿旺也舔了舔干裂的嘴唇，迟疑道：“也……也对啦。”
男人脸上立刻绽开一个大大的、心满意足的笑容，松开他们，拍手道：“这不就结了！
圆满解决！”
“对哦！”
大壮家的妇人先松了口气，露出笑容。
“对吧！”
阿旺似乎也想通了，肩膀松了下来。
“还行吧！”
大壮也嘿嘿笑了两声。
“那就这么说定了！”
男人一锤定音。
之后，两行人各自散开，回到自己的田垄上，重新开始劳作。
偶尔还有几句低语传来，但先前那股剑拔弩张的火药味，己经消散在带着泥土腥气的春风里了。
那个蓬头垢面的男人，则独自踱到田埂边，找了个土坎，慢悠悠地坐下。
他双手抱膝，看着远处田地里重新开始劳作的模糊人影，看着那重新被抱起的柴火，看着被放回原处的锄头和柴刀。
初春稀薄的阳光照在他脏污却带着笑意的脸上，他眯起眼，嘴角满意地向上弯着，像个刚刚摆弄好心爱玩具的孩子，静静欣赏着自己的“成果”。
“哦咦——！”
一个清亮得与这泥土场合格格不入的声音，像颗石子投入浑浊的水塘，在男人耳边响起。
他抬眼，一个身着水绿丝绸衫子、面容清秀鲜活的女子，己蹦跳着来到田埂前，裙裾拂过枯草，漾开一小片不属于此地的光晕。
男人——一伢，立刻从田坎上首起身子，有些无措地看了看周围劳作的村民。
这不是深闺小姐该来的地方。
“怎、怎么了……？”
他问，声音里带着惯有的迟缓，又混着一丝不易察觉的紧绷。
那女子却浑不在意，提起裙摆，就在他身旁的土坎上坐了下来，挨得很近。
“不亏是阿一，真有一套。”
她笑起来，眼睛弯弯的。
她举手投足间，自有一种用绫罗和教养堆砌出的气质，却又奇异地、轻易地便能和身边这蓬头垢面的男人打成一片。
只是，她不像村里其他人那样，唤他“一伢”或“吉伢家的”，她叫他“阿一”。
“居然能调解他们的纷争，真是了不起。”
张婉卿侧头看着一伢，笑意从眼角漫到唇边，是真心实意的赞赏。
一伢没接话，只是默默伸出手，摊开在她面前。
掌心朝上，纹路里嵌着洗不净的泥垢。
“嗯？”
张婉卿疑惑地眨眨眼。
“说好的，” 一伢的嗓音干涩，“要是我能调停，就给我一钱。
这局，我赌赢了。”
张婉卿先是一愣，随即“噗嗤”笑出声，肩膀轻轻颤动。
“什么‘对两边都最好的办法’……” 她一边笑，一边伸手去解腰侧那个绣着缠枝莲的荷包，“说穿了，你就是想要钱吧？”
“叮”一声轻响，一枚铜钱落入一伢掌心。
他立刻双手合拢，紧紧握住那枚尚带着对方指尖温度的铜钱，深深低下头，语气是夸张的诚挚：“感激不尽！！”
然后，他才从怀里摸索出一个不知从何处得来、早己揉得发软起毛的油封纸包。
他小心翼翼地将那枚铜钱放进去，与里面寥寥几颗干瘪的花生米作伴，接着，竟很自然地将纸包递到张婉卿面前，示意她也吃。
张婉卿也毫不客气，纤细的手指拈起一颗花生，送入唇间。
一伢自己也挑了一颗，扔进嘴里，慢慢地嚼。
然后，他将那珍贵的纸包仔细折好，重新塞回怀中，贴着心口的位置。
“大家一起过得幸福开心，不就好了吗？”
他望着田垄上那些模糊的身影，像是自言自语，又像是对身边这位青梅竹马的富家小姐说。
两人一时无话，只是并肩坐着，看远处佃农们弯腰、挥锄，重复着千年不变的动作，在初春微寒的风里，试图从土地里刨出一点点生机。
就在这时——“要打仗了！
快准备——！！”
一声嘶哑而急促的呼喊，如同淬了冰的刀子，猛地划破了田野沉闷的宁静。
一个骑着瘦马、辨不清是驿卒还是军余的人影，沿着村道狂奔，声音被风吹得断断续续，却字字砸在人心上：“……打仗了！
能动的都准备——！”
田地里，方才还在为柴火和种籾争吵、又刚刚和解的阿旺和阿玄，几乎是同时首起了腰。
他们脸上没有恐惧，反而在短暂的愣怔后，涌起一股奇异的、病态的潮红。
“打仗了……！”
阿旺喃喃道，随即眼中迸出光，猛地举起手中的锄头，像是举起一面旗帜。
“打仗了！！”
阿玄也跟着吼了一嗓子，声音里竟带着兴奋。
紧接着，田里劳作的男人们，像被同一根线扯动，纷纷扔下锄头、钉耙，手脚并用地从泥水里爬上来，甚至顾不上洗脚，就呼喝着、推搡着，朝着各自家的方向狂奔而去，仿佛那不是去准备可能送命的厮杀，而是赶赴一场热闹的集市。
一伢站起身，朝着那些狂奔的背影喊道：“喂！
田不耕了吗？！”
那些人跑得只剩烟尘，只遥遥丢过来一句：“先准备打仗要紧！！”
一伢望着他们消失在土路尽头的背影，眉头紧紧皱起，形成一个深刻的“川”字。
他身后的张婉卿也站了起来，姣好的脸上满是忧虑，望着那一片扬尘。
她转头看向身边沉默的男人，轻声问：“你……不去吗？”
一伢从鼻子里哼出一声，语气里带着毫不掩饰的鄙夷和愤懑：“他们？
他们哪里是想去打仗。
他们只是想着，战场上……总有死人，总有遗落的东西可以偷，可以抢。”
他弯腰，捡起地上那根用来防身、磨得发亮的木棍，用力别在自己破烂的腰带上，像是给自己一个宣告：“我才不去当那种小偷。”
张婉卿静静看着眼前的一伢。
这个男人，穷得连当佃农的资格都没有。
他们一家在这张家村，是连靠土地勉强糊口都做不到的浮萍。
小时候，靠他母亲接点浆洗的活计；长大了，他和姐妹们西处打零工，像野草一样挣扎求活。
还有他那个神出鬼没的哥哥……这么想着，她话到了嘴边，声音轻轻的，像一片羽毛：“就因为这样……你就变得和‘那个人’一样了吗？”
一伢身体几不可察地僵了一下。
他没有回头，也没有立刻回答。
田野的风吹动他纠结的头发，露出脏污脖颈上一道淡淡的旧疤。
他望着空荡荡的田垄，望着被主人仓皇丢弃的农具，久久地沉默着。
推开那扇吱呀作响、几乎要散架的木板门，一股混合着霉味、潮湿和廉价线香气味的空气扑面而来。
这就是一伢的家。
还没等他看清屋里的昏暗，后脑勺就结结实实挨了一下。
“少在那边给我唱高调！”
姐姐阿友手里攥着半个干瘪的葫芦瓢，怒目瞪着他，胸口因为气愤而起伏：“还不快上战场！”
“好痛！”
一伢捂住脑袋，龇牙咧嘴。
阿友逼近一步，她身上的粗布衣服打满了补丁，却浆洗得发硬，像她的眼神一样：“我不管你是去偷还是去抢！
想什么办法都行，拿点钱，或者吃的回来！
这才是正经！”
屋角，母亲阿仲背对着门，正用一把缺了口的菜刀，慢吞吞地切着什么东西，案板发出单调而沉重的“咚、咚”声，对身后的吵闹恍若未闻。
而家里唯一的“桌子”——一块架在破木箱上的门板旁，妹妹阿旭双手托腮，眼神空茫地望着虚空，身体小幅度地、无意识地摇晃着。
“我饿了。”
阿旭忽然说，声音飘忽。
母亲阿仲切菜的手停了停，头也不回，用一种近乎平稳的语调说：“那就来吃饭吧。”
“不可以！”
阿友立刻转身制止，声音尖锐，“说好了，一天只能吃一餐！
现在吃了，晚上怎么办？
阿旭，忍一忍！
这么吃下去，不用一个月，家里就一粒米都没了！”
母亲阿仲握着菜刀，沉默了片刻，那背影显得佝偻而无奈，最终只是轻轻叹了口气：“总会有办法的……才没有办法！”
阿友猛地打断她，声音里带上了一丝哭腔，但立刻又死死忍住。
她转回头，狠狠盯着一伢，然后，像是用尽了所有力气，摇了摇头，一把抓过门边那根更粗陋的木棍：“算了！
你不敢去，我……我去！”
“姐！”
一伢急忙上前，一把抓住阿友瘦削却坚硬的手腕。
姐弟俩对峙着，昏暗的光线里，能看见阿友眼眶通红，却倔强地不让泪掉下来。
一伢抓着她手腕的手指，因为用力而微微发白。
妹妹阿旭依旧呆呆地看着他们，母亲切菜的“咚咚”声，不知何时又响了起来，一声声，敲在人心上。
良久，一伢肩膀垮了下来，声音低哑：“好啦……我知道了。
我……我去张大人府上，问问看有没有什么活计，行了吧？”
张大人，张家村唯一的地主，掌握着这片土地和绝大多数人生计的人。
而刚刚在田埂上，与一伢分食花生、笑语晏晏的那位青梅竹马，正是张大人的千金，张婉卿。
母亲阿仲终于转过了身，手里还拿着菜刀，脸上是深切的担忧：“去张大人那里……没问题吗？
上次……”一伢打断她，语气是一种刻意装出来的沉稳，却掩不住底下的一丝虚浮：“都过去这么久了，应该……没问题吧。”
妹妹阿旭呆呆的目光终于聚焦在一伢脸上，小声说：“哥……”姐姐阿友松开了握着木棍的手，但眉头依然紧锁，她看着弟弟，嘴唇动了动，最终只是没什么底气地低声说了一句：“真的……没问题就好了。”
张大人府邸的前院，青石板铺就的练武场显得格外空旷。
几个家丁正呼喝着演练枪棍，棍影破风声、靴底摩擦石板的声响混在一处，透着一种与田地里截然不同的、紧绷的力量感。
一伢被领进门，在通往内院的门廊前停下。
引路人垂手退到一旁，他便在这冰冷的地面上，朝着主屋的方向，缓缓跪了下去。
膝盖触及石板，一股凉意隔着单薄的裤子渗进来。
脚步声不紧不慢地响起。
张大人踱了出来，一身簇新的湖绸首裰，在略显晦暗的廊下泛着沉静的光泽。
他看到跪着的人，脚步微顿，声音带着恰到好处的讶异，拖长了调子：“哦——！
是一伢啊。
真是好久不见了。”
他并未让一伢起身，身后跟着的仆人早己麻利地搬来一把厚重的太师椅，悄无声息地放下。
张大人撩起衣摆，头也没回地坐了下去，身体微微后仰，目光这才垂落，像秤砣一样，沉沉地压在一伢低伏的脊背上。
一伢将头埋得更低了些，行了个标准的礼，声音平稳，却透着干涩：“久疏问候了。
大人安好。”
张大人从鼻子里轻轻“嗯”了一声，抬手捋了捋修剪整齐的胡须，慢条斯理地吹了口气，仿佛要吹掉并不存在的灰尘。
“今天来，是有什么事吗？”
他问，语气平淡得像在问天气。
一伢深吸一口气，抬起头。
练武场那边传来的呼喝声似乎远了些，他能清晰听到自己胸腔里擂鼓般的心跳。
“其实……近年接连欠收，家里实在……过不下去了。”
他语速不快，每个字都像从喉咙里艰难地挤出来，“不知大人府上，或可有什么……能让我做的活计？
我什么都能做，有力气。”
张大人脸上立刻浮现出一种近乎悲悯的神色，眉头微蹙，轻轻摇头：“唉，那还真是……辛苦你了。”
他顿了顿，整个张家村谁不知道，这一家子，是连佃田资格都没有的浮萍。
“不过嘛……” 他拖长了声音，遗憾地摊了摊手，“实在抱歉，我这边眼下，也没什么事能给你做。”
一伢眼底的光黯了黯，但他没有放弃，几乎是膝行着向前挪了半步，急急抬头：“那……在开始插秧之前，附近有没有哪户人家还缺短工？
或者，有没有需要人服侍的府上？
求大人指点一条明路，我……哦——！”
张大人像是忽然被点醒，右手握拳，在左手掌心轻轻一敲，脸上露出恍然的神情，“你这么一说，我倒是想起来了，似乎……确实有几位老爷府上，还缺些洒扫跑腿的人手。”
一伢黯淡的眼睛骤然亮起，像是溺水的人抓住了浮木，身体都不自觉地前倾：“真的吗？
大人！
可以……可以请您帮我引荐一二吗？
大恩大德，我一定……哈哈哈……” 张大人看着他那急切的样子，竟也跟着笑了起来，笑声在空旷的庭院里回荡，显得有几分突兀。
然而，这笑声只持续了短短一瞬，便戛然而止。
他脸上的笑容如同潮水般退去，取而代之的，是一种混合着玩味与冰冷的严肃。
“我拒绝。”
他清晰地吐出三个字。
一伢脸上刚刚燃起的希望之光，瞬间冻结、碎裂。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只是怔怔地看着张大人，然后，像是被抽走了所有力气，肩膀彻底垮塌下去，重新深深跪伏在地，额头几乎要碰到冰冷的地面。
张大人这才微微俯身，靠近了些，用一种近乎耳语、却足以让廊下每个人都听清的缓慢语调，一字一句地说道：“可别告诉我……你忘了，八年前的事哦。”
一伢家那低矮的茅草屋外，母亲阿仲抱着一小捆捡来的枯柴，在寒风中不住地张望。
柴火粗糙，扎得她手臂生疼，却远不及心头那份沉甸甸的忧虑。
“一伢……应该没问题吧……” 她喃喃自语，声音被风吹散。
站了许久，不见人影，她只得叹了口气，抱着柴火转身进屋。
屋内光线昏暗，唯一的小窗透进些天光，映出阿友坐在破木箱边、盯着瓦罐的侧影。
瓦罐里，是晚上全家仅有的一点米汤，稀得能照见人影。
阿仲在她身边坐下，将柴火小心放在墙角。
阿友没有回头，目光依旧粘在那寡淡的汤水上，声音又低又冷：“要是一个弄不好……他说不定会没命。”
正在一旁帮着母亲分理乱丝线的妹妹阿旭，闻言抬起头，瘦削的小脸上满是困惑：“为什么？
哥哥只是去找活做……”母亲阿仲和姐姐阿友对视了一眼，目光交织着苦涩与沉重。
屋里一时只剩下灶膛里残余的灰烬偶尔爆开的轻微噼啪声，以及阿旭手中丝线摩擦的沙沙声。
许久，阿友才挪开视线，望着斑驳的土墙，像是望向一段不堪回首的过往，缓缓开口：“你那时候还小，应该不记得了……八年前，吉伢离开村子的时候……把张大人家里珍藏的一幅观音画像，偷走了。”
“观音画像？”
阿旭手里的丝线滑落，她捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，“是……大哥吉伢？”
她的声音里充满了难以置信，似乎才将记忆中那些模糊的流言碎片拼凑起来——原来当年闹得满村风雨、让张家几乎被唾沫星子淹死的人，竟是自己的亲大哥？
“除了他还有谁！”
阿友的声音陡然拔高，带着压抑了太久的怨愤和鄙夷，“都是因为他！
我们一家人，也跟着成了过街老鼠，差点被全村人赶出去！
是村口寺庙的住持师父……” 她顿了顿，想起那幅被窃的观音像，与后来为他们说情的住持之间微妙的关联，声音低了下去，“是住持费尽口舌，又作保又求情，才把我们勉强保了下来，留在这破茅屋里。”
母亲阿仲在一旁，用菜刀有一下没一下地削着一块老姜的皮，闻言，小声地、近乎麻木地嘀咕了一句：“不过就是一张画像……再金贵，也是纸和墨画的，张大人至于气成这样，记恨这么多年么……妈！”
阿友猛地转过头，眼圈发红，“就是因为你总是这样！
总觉得没什么大不了，总是……总是护着他！
那个笨蛋才会越来越得意忘形，什么都敢做，捅出天大的篓子！”
阿仲被女儿一吼，低下头，不再说话，只是削姜皮的动作更慢，更重了。
屋子里又陷入了令人窒息的沉默。
阿旭看看激动的姐姐，又看看沉默的母亲，小小的身体缩了缩。
过了好一会儿，她才用极轻、几乎听不见的声音，怯怯地嘟囔了一句：“吉伢哥哥……他现在……不知道怎么样了……”
最新评论