清晨，神火山庄，练武场。
金人凤一袭赤红劲装，立于场中，目光如炬扫过晨练的弟子。
他声线沉厚，带着不容置疑的威严：“心法与拳架相通，内息不畅，则外功虚浮。
都打起精神！”
“是，大师兄！”
众弟子齐声应和，拳风霍霍。
金人凤踱步其间，不时出手纠正弟子姿势，力道精准，言辞却温和：“此处气机当走手少阳，勿要强冲关元。”
角落里，一名年幼弟子脸色发白，拳脚绵软。
金人凤走到他身前，那弟子吓得一颤：“大师兄，我、我昨夜着凉……”金人凤伸手搭其脉门，片刻后眉头微展：“确是风寒入体。
你且去旁休息，今日不必练了。”
那弟子如蒙大赦，连声道谢。
金人凤却转向众人，朗声道：“但尔等需谨记！
修道之人，体魄为舟，意志为楫。
小病可歇，志气不可堕！
今日多流汗，他日临阵少流血！”
“谨遵大师兄教诲！”
场中呼喝之声更烈，弟子们目光炽热，显然对这位大师兄敬服有加。
屋顶上，一个胖乎乎的身影歪着头，嘴里叼着根草茎，眯眼瞧着下方。
“啧，装得可真像那么回事儿……”东方耀心里嘀咕，圆脸上闪过一丝与他年龄不符的讥诮。
若不是上回杨一叹那小子偷偷摸摸跑来，神神秘秘塞给他一卷录了影的玉简，里头清清楚楚映着这位“道貌岸然”大师兄，深夜在城外与几个肖家修士密会，商量着怎么“分润”庄内药材份额的嘴脸——他东方耀怕是到现在，还觉得这位金师兄是庄里仅次于舅舅的顶梁柱、大好人呢。
“人面兽心。”
他撇撇嘴，把草茎一吐，“得了，关我屁事，吃饭要紧。”
他灵活地翻身落地，拍了拍身上并不存在的灰。
十二岁的少年，身形己见抽条，但脸颊仍带稚气的圆润，一双黑亮的眼睛转得飞快，透着股机灵劲儿。
这便是东方耀，神火山庄庄主东方孤月唯一的外甥，也是庄内上下默认的、将来最有可能继承“纯质阳炎”的后人。
——如果他不那么懒得修炼的话。
东方耀晃晃悠悠往主宅走。
他天赋其实极好，心窍通透，舅舅说他“天生剑心，灵觉过人”，是百年难遇的修道胚子。
可惜，这胚子似乎对“修炼”这事兴趣缺缺。
若非东方孤月盯着，加上表姐东方淮竹时不时督促，他怕是连如今这“炼气三层”的修为都懒得维持。
用他的话说：“练那么辛苦干嘛？
有舅舅和淮竹姐在，天塌了有个儿高的顶着。
我就想吃好喝好，晒晒太阳，逗逗秦兰，舒服一天是一天。”
主宅，膳厅。
“淮竹姐！
有没有吃的！
饿死啦！”
人还没进门，喊声先撞了进去。
厅内，舅母南宫淮兰正布着碗筷，闻声抬头，温柔一笑：“阿耀来啦，快坐，就等你了。”
她年过西旬，风韵不减，眉目温婉，对东方耀这外甥视如己出，宠爱有加。
桌边，十三岁的东方淮竹己亭亭玉立，身着浅绿衣裙，气质沉静。
她看了眼蹦进来的表弟，轻声道：“粥还温着，小菜是李婶新腌的脆瓜，你尝尝。”
她修为己至炼气五层，是庄内小辈中公认的佼佼者，性子却最是柔和。
“哇！
脆瓜！”
东方耀眼睛一亮，扑到桌边，抄起筷子就戳向盘子。
“臭耀！
那是我的！”
旁边一声娇叱，一个十岁左右、扎着双丫髻的小丫头鼓起脸，正是东方秦兰。
她修为也有炼气二层，性子却活泼泼辣，最爱和这个表哥斗嘴争食。
“谁先夹到就是谁的！”
东方耀筷子舞出残影，笑嘻嘻地躲开表妹拍来的小手，“小兰，你知道这世上有种功法，专克吃货吗？”
“什么？”
秦兰一愣。
“手慢无！”
话音未落，东方耀己将最后几片脆瓜扒拉进自己碗里。
“啊啊啊！
我跟你拼了！”
秦兰张牙舞爪。
“好了，你们两个。”
南宫淮兰忍笑，各敲了一记轻轻的栗子，“好好吃饭。
阿耀，你舅舅在书房等你，说有事。”
“知道啦舅娘。”
东方耀嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊应道。
书房。
东方孤月披着件半旧的黑绒大氅，坐在宽大的书案后，正就着晨光翻阅一卷古旧竹简。
大氅随意搭着，衬得他身形愈发高大，不修边幅中自带一股巍然气度。
这位名震天下的神火山庄庄主、元婴境大修士，在自己外甥面前，常收敛了所有锋芒。
“舅舅，您找我？”
东方耀规规矩矩行了个礼，小胖脸上还粘着点饭粒。
东方孤月抬眼，目光在他脸上停了停，伸手用袖子拂去那粒饭，笑道：“坐。
近来修炼如何？”
东方耀心里咯噔一下，面上却笑嘻嘻：“还成，还成，感觉灵力又涨了一丝丝。”
“一丝丝？”
东方孤月似笑非笑，“阿耀，你天生灵觉过人，于阵法符箓之道更是触类旁通，上次我书房那本《基础阵理》，你不过翻看半日，便能指出其中三处流转滞涩。
这等悟性，若用在修行上……舅舅，”东方耀垮下脸，打断道，“那些线条晃眼，算来算去头疼。
我还是觉得晒太阳、听淮竹姐吹笛子舒服。”
东方孤月看了他片刻，轻叹一声，放下竹简。
“阿耀，你可知，为何我东方家‘纯质阳炎’，被誉为世间至阳之火，专克妖邪阴晦？”
“知道啊，庄训里写着嘛，斩妖除魔，护佑苍生。”
东方耀背书般接道。
“斩妖除魔，护佑苍生……”东方孤月重复一遍，目光望向窗外远山，有些悠远，“这话太重。
舅舅只希望，你拥有力量，是为了在不得不选择时，有能力守护你在意的人与事，而非被迫袖手旁观。”
他转回目光，看向外甥：“你心性跳脱，不喜拘束，待在庄里，确也难潜心。
我欲让你下山，游历一番。”
“下山！”
