永寂冰原上没有昼夜。
只有一片永恒的、铅灰色的天光，从厚重的云层后渗出，均匀地洒在无垠的苍白之上。
没有影子，没有明暗变化，时间在这里仿佛凝固成了一块巨大的琥珀，而行走其中的林烬和苏槿，不过是两只被凝固的虫子。
林烬走在前，苏槿落后半步。
两人之间隔着三步的距离——这是守墓人一族的“安全界限”。
苏槿的解释很简短：“我的眼睛能看到时间伤痕，但离得太近，你的存在会干扰时间的‘纹理’，让我看不清前方的裂缝。”
于是林烬走在前面。
他用时砂刃的刀尖在冰面上划出浅浅的刻痕，不是为了标记来路，而是为了确认脚下的“时间质地”。
永寂冰原的时间流速不均匀，有些地方是外界的五倍，有些地方是十倍，甚至有些“时间涡流”会达到恐怖的百倍流速。
踏进去，可能一步就老了十年。
“左前方三十步，有‘时痂’堆积。”
苏槿的声音从身后传来，很轻，但清晰，“绕开走。”
林烬停步，看向她指的方向。
那里看起来和周围的冰面没有任何区别，一样的苍白，一样的光滑。
但他相信苏槿的眼睛——那双左眼银白、右眼湛蓝的“时瞳”，是守墓人一族世代传承的天赋，能看见时间的“伤痕”和“褶皱”。
他向右绕了一个弧形，避开那片区域。
就在错身而过的瞬间，他眼角瞥见那片冰面下，似乎有什么东西一闪而过。
一张脸。
一张扭曲的、痛苦的人脸，张大着嘴，像是在无声地尖叫。
但只是一瞬，就消失不见了。
“……看到了？”
苏槿问。
“嗯。”
林烬没有回头，“那是什么？”
“时间遗骸。”
苏槿的声音没什么起伏，像是在说今天的天气，“被时间乱流撕碎的人，一部分留在了这里。
他们的‘存在’被时间凝固，成了冰原的一部分。
你看到的，是三百年前一支探险队的领队，名叫石岳。
他踏入时痂区，身体在三十倍流速下衰老，但意识卡在了衰老完成前的那一瞬——永远重复着死亡的痛苦。”
林烬沉默地走了一段。
“你能看到所有人的？”
“只要痕迹足够清晰。”
苏槿说，“时间会记录一切，只是大多数人看不到。
守墓人的眼睛，是时间的翻译器。”
“那你看我，”林烬顿了顿，“能看到什么？”
身后传来很轻的脚步声。
苏槿跟了上来，和他并肩而行。
她没有立刻回答，而是侧过头，用那双异色的眼睛，认真地打量他。
林烬感觉到一种奇异的“注视”。
不是物理意义上的目光，而是某种更深层的东西，像是在扫描他存在的本质。
这种感觉并不舒服，像是被剥光了扔在雪地里。
“很多。”
苏槿说，移开视线，“你的时间线上，有三道很深的裂痕。
一道是八岁，一道是十六岁，一道是三百年前。
八岁那道，是‘失去’；十六岁那道，是‘背叛’；三百年前那道……是‘焚烧’。
每一道，都烧掉了你的一部分。”
她说得很平淡，像是在读一份病理报告。
林烬的手指无意识地收紧。
时砂刃的刀柄硌进掌心，带来熟悉的痛感。
“还有什么？”
“你的‘存在感’很稀薄。”
苏槿继续往前走，白色的裙摆在冰面上拖出浅浅的痕迹，“像一张被反复擦拭的羊皮纸，上面的字迹己经模糊不清。
这是过度使用时砂术的代价——你把太多的‘存在’烧掉了，换取力量。
再烧下去，你会变成‘幽灵’。
别人看得见你，但记不住你，也留不住你。”
她顿了顿，补充道：“这也是为什么，你能在时砂耗尽后，还活着的原因。
你的‘存在’本来就不多了，烧无可烧，自然就烧得慢。”
林烬扯了扯嘴角，“听起来不是什么好事。”
“是坏事，也是好事。”
苏槿说，“存在感稀薄的人，在时间乱流里更容易存活。
时间会忽略你，就像水流会绕过光滑的石头。”
“那你呢？”
林烬看向她，“你的时间线是什么样？”
苏槿的脚步，几不可察地顿了一下。
“守墓人没有时间线。”
她说，声音里第一次出现了某种类似情绪的东西，很淡，但林烬捕捉到了。
是……痛楚？
“我们的眼睛能看到时间，但我们的‘存在’，不被时间记录。
我们死了，就真的死了，什么都不会留下。
没有痕迹，没有记忆，没有……回声。”
她说这些话的时候，侧脸在铅灰色的天光下，白得近乎透明。
那枚古朴的吊坠从她颈间滑出，在空中微微摇晃——时痕之钥，守墓人一族最后的圣物，据说能打开“时间之门”。
但钥匙，往往也意味着锁。
林烬没再问。
两人继续往前走，冰原上没有参照物，只有一片接一片的苍白。
苏槿偶尔会出声指路，更多时候是沉默。
寂静像冰层一样厚重，压得人喘不过气。
首到前方出现一道裂谷。
那是一条横亘在冰原上的巨大伤口，深不见底。
边缘的冰层呈现出诡异的暗红色，像是凝固的血。
裂谷上方，漂浮着无数细碎的时间碎片——有些是光影，有些是声音，有些是气味，混在一起，形成一片混沌的迷雾。
“时间裂缝。”
苏槿停下脚步，眉头微蹙，“很深的裂缝。
里面堆积了至少三个不同时代的时间碎片，而且……在流血。”
“时间也会流血？”
“会。”
苏槿抬起手，指向裂谷深处，“你看那些红色的雾，那是时间的‘脓血’——当不同时代的时间强行堆叠在一起，又无法融合，就会溃烂、化脓。
踏进去，你会看到三百年前的战场、五百年前的宫殿、和一千年前的森林，同时叠加在同一个空间里。
你的身体会被不同时代的时间撕扯，运气好，只是精神错乱；运气不好，就变成一堆分属不同时代的肉块。”
林烬盯着那片暗红色的迷雾。
他能感觉到，从裂谷深处传来的、混乱的时间波动。
像是一锅煮沸的杂汤，各种味道混在一起，令人作呕。
“绕得开吗？”
苏槿闭上眼。
银白和湛蓝的光在她眼皮下流动，像两条逆流的小溪。
片刻后，她睁开眼，摇了摇头。
“绕不开。
这道裂缝横贯了整个前进路线，两头延伸进时间乱流区，进去就是死。
唯一的办法，是从中间最窄的地方穿过去。”
“中间有多宽？”
“三十步。”
“时间碎片浓度？”
“高。
但有一道‘时脉’从中间流过，像一条地下河。
那是相对稳定的时间流，只要能踩在时脉上，就能最大程度避开碎片侵蚀。”
“相对稳定是多稳定？”
“大概……三成的概率，能完整地走过去。”
林烬看向她，“剩下的七成呢？”
“三成疯，三成死，一成……”苏槿顿了顿，“变成时间的怪物，永远困在不同的时代缝隙里，求生不得，求死不能。”
林烬沉默。
他低头，看向腰间。
那里挂着两枚怀表，一枚是他自己的，己经停转；另一枚是师父留下的，指针指向一个永远不可能的时刻。
两枚怀表挨在一起，在铅灰色的天光下，泛着暗淡的金属光泽。
“你有几成把握？”
他问。
“五成。”
苏槿说，“我的眼睛能看到时脉的流向，能避开大部分碎片。
但时间裂缝里的情况瞬息万变，我看到的，永远是半个心跳之前的景象。
半个心跳，足够发生很多事了。”
“那就五成。”
林烬说，语气平静得像是在决定晚饭吃什么，“走吧。”
苏槿看向他。
那双异色瞳孔里，倒映着他没什么表情的脸。
“你不怕？”
“怕。”
林烬说，很坦然，“但我更怕站在这里，什么都不做，等着最后一粒砂彻底熄灭。”
苏槿没再说话。
她走上前，和林烬并肩站在裂谷边缘。
风从谷底吹上来，带着一股铁锈和腐烂的气味。
她抬起手，双手在胸前结印——一个古老的、复杂的印诀，手指翻飞间，有银蓝色的光丝从她指尖溢出，在空气中编织成一张细密的网。
“跟紧我。”
她说，声音很轻，但很清晰，“我踏哪里，你踏哪里。
我停，你停。
我退，你退。
一步都不能错。”
“明白。”
苏槿深吸一口气，踏出了第一步。
她的脚落在虚空之中。
但就在脚掌即将踏空的瞬间，一点银蓝色的光在她脚下亮起，凝结成一块巴掌大的、半透明的“台阶”。
台阶悬浮在暗红色的迷雾之上，微微晃动，但稳稳地托住了她。
林烬紧随其后。
第一步踏出，世界变了。
裂谷下的景象，像一幅被打乱的拼图，疯狂地涌入视野。
左侧是三百年前的战场——残破的旗帜、倒地的尸体、燃烧的帐篷，一切都在无声地重复着死亡瞬间的动作。
右侧是五百年前的宫殿——雕梁画栋、歌舞升平，衣袂飘飘的宫女端着果盘走过，对近在咫尺的战场视而不见。
而脚下，是腐烂的、一千年前的森林，粗大的树根从冰层下探出，纠缠在一起，表面长满了暗绿色的苔藓。
三个时代，三层景象，叠加在同一个空间。
林烬感觉自己的脑子要炸了。
视觉、听觉、嗅觉，所有的感官都在接受互相矛盾的信息。
他闻到血腥味、闻到脂粉香、闻到腐叶的气息，混在一起，冲进鼻腔。
他听到战马的嘶鸣、听到丝竹的乐声、听到风吹过树叶的沙沙声，混在一起，灌进耳朵。
“别看。”
苏槿的声音传来，像一根针，刺破了混沌，“只听我的脚步声。
跟着我走。”
林烬闭上眼。
黑暗降临，但耳朵变得敏锐。
他能听到苏槿的脚步声——很轻，很稳，每一步都踩在特定的节奏上。
他强迫自己忽略其他声音，只跟着那个节奏走。
一步。
两步。
三步。
脚下的“台阶”在晃动。
不是物理意义上的晃动，而是时间的流速在变化。
有时候快，一步踏出，感觉像是过了好几天；有时候慢，一步踏出，感觉像是只过了一瞬。
林烬能感觉到，自己的“存在”在被撕扯。
像是有一万只手，在往不同的方向拉他，要把他扯碎，分给不同的时代。
“左转半步。”
苏槿的声音。
林烬依言而动。
脚掌落在新的台阶上，一股刺骨的寒意从脚底窜上来——那是来自一千年前森林的寒意，带着陈年的、死亡的气息。
“停。”
林烬停步。
耳边传来一声尖锐的嘶鸣，像是有什么东西从很近的地方掠过。
他能感觉到，那东西带起的风，吹起了他的头发。
“继续。
十步，匀速，不要快也不要慢。”
林烬迈开脚步。
十步，像是走了十年。
他能感觉到，自己的头发在变长，又变短；皮肤再起皱纹，又恢复平滑。
时间在这里是混乱的，是癫狂的，是毫无逻辑的。
走到第七步的时候，意外发生了。
右侧宫殿的景象，突然扭曲。
那些歌舞升平的宫女，齐刷刷地转过头，看向林烬。
她们的脸色惨白，眼睛是两个黑洞，嘴角却咧开一个诡异的、过大的笑容。
然后，她们伸出手，向他抓来。
不是幻象。
林烬能感觉到，那些手带来的、真实的寒意。
他甚至能闻到，她们指尖传来的、陈年脂粉混合着尸臭的味道。
“别看！
别停！”
苏槿的声音陡然提高，“那是时间幽灵，她们碰不到你，只要你不停下！”
但林烬停下了。
不是他想停，而是他的脚，动不了了。
他低下头，看见一根粗大的、长满苔藓的树根，不知什么时候缠住了他的脚踝。
树根是活的，在蠕动，在收紧，表面的苔藓下，裂开一道口子，露出里面密密麻麻的、像牙齿一样的东西。
一千年前的森林，在吞噬他。
“该死。”
苏槿的声音里第一次出现了慌乱。
她转过身，双手结印的速度快得几乎出现残影。
银蓝色的光丝从她指尖疯狂涌出，像鞭子一样抽向那根树根。
树根被抽中，发出凄厉的尖叫——那真的是尖叫，像是无数个声音叠加在一起，有男有女，有老有少，充满痛苦和怨恨。
但树根没有松开，反而缠得更紧。
更多的树根从冰层下探出来，像蛇一样，向林烬涌来。
林烬想拔刀，但手指僵硬得不听使唤。
时间的撕扯，加上树根的束缚，让他的身体像生了锈的傀儡，每一个动作都无比艰难。
就在这时，他腰间的怀表，突然震了一下。
不是他自己的那枚。
是师父留下的那枚。
震感很轻，但很清晰。
紧接着，表盖“啪”地一声，弹开了。
没有指针，没有刻度。
只有那行小字，在昏暗的光线下，泛着微弱的、金色的光。
“时砂不会真正枯竭。”
“它只是，在等待重新燃烧的人。”
金色的光，从表盘里涌出来。
一开始只是一点，像萤火虫的光。
但很快，那点光膨胀、扩散，化作一道柔和的金色光晕，将林烬整个笼罩在内。
缠在脚踝上的树根，像是碰到了滚烫的烙铁，猛地缩了回去。
那些从西面八方涌来的树根，也在金光的照耀下，发出“滋滋”的声响，表面冒出黑烟，迅速枯萎、腐烂，化作一滩脓水。
就连那些从宫殿里伸出来的、惨白的手，也在触碰到金光的瞬间，像烈日下的冰雪一样，消融、蒸发，连一点痕迹都没留下。
裂谷里的景象，开始扭曲、模糊。
战场、宫殿、森林，三层叠加的时代，像是被一只无形的手搅动，混在一起，然后迅速褪色、变淡，最后消失不见。
只剩下暗红色的迷雾，和脚下那条银蓝色的、微微发光的“时脉”。
林烬站在原地，看着腰间的怀表。
表盘里，那行小字还在发光，但光芒正在迅速黯淡。
他能感觉到，有什么东西，从怀表里流出来，流进了他的身体。
不是时砂。
是比时砂更古老、更纯粹的东西。
是……记忆。
师父的记忆。
零碎的片段，像雪花一样，在他的脑海里闪现——一个年轻的男人，站在高塔上，眺望着远方的时砂之海。
风吹起他的长发，他的眼睛里，倒映着鎏金色的光芒。
同一个男人，跪在废墟里，怀里抱着一个孩子。
孩子己经没了呼吸，男人的眼泪，滴在孩子冰冷的脸上。
还是那个男人，但老了，头发白了，背驼了。
他站在燃烧的血焰前，身后是冲天的火光。
他没有回头，只是轻声说：“烬儿，活下去。”
然后，他转身，走进了火里。
最后一个片段，是黑暗。
纯粹的、绝对的黑暗。
黑暗深处，有什么东西在蠕动，在低语，在……咀嚼。
“它们在吃。”
师父的声音，在记忆的碎片里回荡。
“它们在吃时间。”
“而我们，是它们的食物。”
金光彻底熄灭了。
怀表“咔哒”一声合上，恢复成普通的样子，躺在林烬掌心，微微发烫。
裂谷里，暗红色的迷雾正在散去。
脚下的时脉，光芒也变得稳定。
前方，裂谷的对岸，己经隐约可见。
“走。”
苏槿的声音响起，有些哑，“趁现在。”
林烬回过神，收起怀表，跟上苏槿的脚步。
最后十几步，走得很顺利。
没有幻象，没有袭击，没有时间的撕扯。
像是刚才那场混乱，只是一场噩梦。
踏上对岸坚实冰面的瞬间，林烬腿一软，差点跪下去。
苏槿眼疾手快地扶住他，她的手很凉，但很稳。
“你……”她看着林烬，异色的瞳孔里，有什么东西在翻涌，“刚才那是什么？”
“师父留下的东西。”
林烬站稳，深吸一口气。
冰原冰冷的空气灌进肺里，带来针扎般的刺痛，但也让他混沌的脑子清醒了一些。
“不只是东西。”
苏槿说，她的目光落在林烬腰间的怀表上，“那是……‘时痕印记’。
是时砂术师在临死前，燃烧自己所有的时砂和记忆，凝结成的‘遗言’。
一旦触发，就会彻底消失。”
她顿了顿，声音更轻了：“你师父，把他最后的记忆，留给了你。”
林烬没说话。
他只是握紧了那枚怀表，表壳的棱角硌进掌心，带来熟悉的痛感。
“走吧。”
他说，转过身，看向前方。
裂谷的对岸，景象和之前完全不同。
不再是单调的苍白。
冰原在这里出现了起伏，出现了沟壑，甚至出现了……建筑。
那是一座城市的废墟。
巨大的、由黑色石材垒砌的建筑，半埋在冰层下，只露出坍塌的穹顶和断裂的立柱。
建筑表面刻满了陌生的纹路，不是时砂符文，也不是林烬见过的任何一种文字，而是一种扭曲的、像是活物在蠕动的图案。
城市很大，一眼望不到头。
废墟之间，有街道的痕迹，有广场的轮廓，甚至还能看到几尊巨大的雕像，虽然己经残缺不全，但依然能看出，那是某种人形生物，穿着长袍，低着头，双手在胸前交握，像是在祈祷。
“这是什么地方？”
林烬问。
“不知道。”
苏槿说，她的目光扫过那些废墟，眉头微蹙，“我的眼睛里，没有这里的记录。
它不在任何一条时间线上。
或者说……它的时间线，是断裂的，是被人为切断的。”
她走向最近的一尊雕像，伸出手，轻轻触摸雕像表面的纹路。
就在她指尖触碰到雕像的瞬间——雕像，睁开了眼睛。
那不是真的眼睛。
是雕像眼眶里，突然亮起的两点红光。
红光闪烁，像心跳一样，有节奏地明灭。
紧接着，整个废墟，活了。
所有的雕像，所有的建筑，所有的纹路，同时亮起红光。
成千上万点红光，在昏暗的天光下闪烁，像一片猩红的星海。
然后，一个声音，从废墟深处传来。
不是通过空气传播的声音。
是首接响在脑海里的、冰冷的、机械的、没有感情的声音。
“检测到……未授权生命体。”
“检测到……时砂反应。”
“检测到……守墓人基因。”
“清除协议，启动。”
废墟的地面，开始震动。
冰层裂开，更多的黑色建筑从地下升起。
那些建筑表面，裂开一道道口子，从里面伸出漆黑的、金属质感的炮管。
炮管转动，齐刷刷地对准了林烬和苏槿。
红光，连成一片。
苏槿猛地转身，抓住林烬的手。
“跑！”
但己经晚了。
第一发炮弹，己经到了面前。
第二章 完
